I Ladini sono una popolazione minoritaria collocata nel cuore delle Dolomiti, nelle cinque valli di Gardena, Badia, Fassa, Livinallongo-Colle Santa Lucia e Cortina d’Ampezzo e suddivisa in tre province differenti: Bolzano (Val Badia e Val Gardena), Trento (Val di Fassa), Belluno (Fodom, Col e Ampezzo).
Questa popolazione parla una lingua di origine assai antica, il ladino, che nelle diverse vallate assume varietà locali.
L’origine linguistica del ladino si ha per sovrapposizione, in diverse epoche, del latino sulle lingue parlate dalla gente del luogo. Tre sono le isole linguistiche ladine: l’area friulana, l’area romancia e l’area dolomitica, identificata col ladino sellano.
L’ Istitut Cultural Ladin Cesa de Jan si occupa pertanto della salvaguardia delle varianti ladine parlate nella parte orientale delle Dolomiti a Cortina d’Ampezzo, Colle S.Lucia e Livinallongo del Col di Lana. Di queste, particolari analogie hanno le varianti di Colle e Livinallongo, mentre la parlata ampezzana possiede caratteristiche linguistiche proprie e discontinue.